3D printen van metalen in opkomst
Het 3D printen van metalen staat momenteel volop in de belangstelling. Op TIV Gorinchem maakt het bedrijf 3DMPS uit Beugen zijn opwachting. Als een van de eerste bedrijven in Nederland maken zij 3D metaal printen voor bedrijven mogelijk.
3DMPS (3D Metal Printing Solutions) is opgericht door een engineeringbureau en een fijnmetaalbewerkingsbedrijf. Zij besloten hun krachten te bundelen in 3DMPS en investeerden in een Phenix ProX 200 3D-metaalprinter, geleverd door CNC Consult & Automation uit Den Bosch. Hiermee wordt het voor bedrijven en particulieren mogelijk om onderdelen van roestvrij staal, aluminium, cobalt chroom en diverse andere materialen te laten printen. “Het wordt mogelijk om onderdelen en voorwerpen in 3D te laten scannen”, vertelt Jan Snijders van 3DMPS. “Deze worden vervolgens exact ‘gekopieerd’ door de 3D metaalprinter. Hierdoor is het mogelijk om zonder lange wacht- of levertijden aan geschikte onderdelen voor de metaalindustrie te komen.”
Sterke groei
Met 3D metaal printen wil 3DMPS een brug slaan tussen innovatief en conventioneel werken. “De combinatie van conventionele producten en geprinte producten is de toekomst. In de toekomst zal het 3D printen het draai- en freeswerk steeds meer vervangen”, zeggen de eigenaren.
De pas verschenen studie ‘Additive Manufacturing – A Game Changer for the Manufacturing Industry?’ van Roland Berger Strategy Consultants lijkt hun visie te bevestigen. Roland Berger zegt dat de vraag naar het 3D-printen van metalen structuren de komende tien jaar aanzienlijk zal stijgen door technologische ontwikkelingen en een forse daling van de productiekosten. De onderzoekers voorspellen een verviervoudiging van de markt. Het 3D printen zal een nog belangrijkere rol gaan spelen in onder meer de luchtvaart, de medische technologie en de auto-industrie.
De waarde van de markt voor 3D printen bedroeg in 2013 ongeveer 2,2 miljard euro, 10 procent hiervan omvatte het 3D printen van metaal. Deze waarde gaat volgens Roland Berger de komende jaren flink toenemen. “Tussen nu en 2015 zal de verkoop van 3D printsystemen voor de metaalindustrie verviervoudigen”, stelt Jeroen Althoff, principal bij Roland Berger.
Daling productiekosten
De voorspelde groei wordt voornamelijk veroorzaakt door een significante daling in de kosten van het 3D printen van metaal. De kosten zijn nu nog tot tien keer hoger dan die van conventionele productiemethoden, vooral door de aanzienlijke aanschafkosten van de printers en doordat de printsnelheid met de huidige techniek nog laag ligt. Uit gedetailleerde analyse van de huidige marktomstandigheden, productiekosten en beschikbare technologieën blijkt dat de kosten van het 3D printen van metalen structuren de komende tien jaar met 65 procent zullen dalen. “Dit komt doordat de bouwprocessen van 3D printers op den duur efficiënter, sneller en stabieler worden,” licht Althoff toe.
Veel bedrijven bemerken al de voordelen van 3D printen in vergelijking met conventionele methoden. Zo kan ieder product op maat gemaakt worden. Ook kunnen productontwerpen door middel van 3D printen worden geoptimaliseerd, waardoor de producten een stuk lichter worden. Het potentieel van de techniek is met name voor de luchtvaart, de medische technologie en de auto-industrie groot. “Dankzij 3D printen kunnen vliegtuigfabrikanten bijvoorbeeld het gewicht van veiligheidsgordels verlagen van 155 naar 70 gram,” vertelt Althoff. “Dit lijkt een kleinschalige verbetering, maar het bespaart meer dan drie miljoen liter kerosine of twee miljoen euro over de totale levensduur van een vliegtuig. De toetreding tot de markt van grote spelers met aanzienlijke budgeten zal de techniek nog betaalbaarder maken en de vlucht die het 3D printen van metaal neemt nog verder stimuleren,” voorspelt Althoff.
3DMPS, standnummer 210
