Astes4 zet Benelux-vestiging op

Astes4, de Zwitserse producent van uitsorteersystemen voor gesneden plaatuitslagen, is per 1 mei een eigen Benelux vestiging gestart. Deze gaat vanuit Hardinxveld-Giessendam zelf de markt bewerken, maar ook machineleveranciers ondersteunen en service leveren aan eindgebruikers.

Astes4 introduceerde zijn uitsorteersysteem Astes4sort in 2014 op de Euroblech. Het is het eerste goed werkende systeem voor het automatisch uitsorteren van uitslagen. Het Zwitserse concept is vooral softwarematig sterk. Vanuit de nesting voor de snijmachine kan eenvoudig en snel een uitsorteerprogramma worden gemaakt. “In de drie à vier muisklikken heb je je hele nesting uitgesorteerd klaar liggen”, zegt Nathan van der Hoeven, sales manager bij Astes4 Benelux. “Lasers – zeker de moderne fiberlasers – zijn te snel geworden om de uitslagen handmatig te blijven uitsorteren. Een plaat snij je tegenwoordig in 6 minuten, maar in 6 minuten afruimen lukt niet. En steeds meer machines snijden ’s nachts door. Met een systeem van ons ligt het gesneden materiaal dan ’s ochtends gesorteerd klaar. Zo kun  je de benuttingsgraad van een machine opvoeren van misschien 60 procent naar wel 80 of 90 procent.”

Goed aangeslagen in Benelux
Astes4sort is zo ontwikkeld dat het geschikt is om dik en dun, groot en klein, licht en zwaar  materiaal, alles door elkaar uit te sorteren. Mede daarom is het systeem goed aangeslagen in de Benelux, waar veel toeleveranciers actief zijn die steeds meer kleine series in een grote variatie en met korte levertijden bewerken. Hier zijn al meer dan tien systemen geïnstalleerd, met name via de machineleveranciers Bystronic en Tuwi. Europees gezien is het volautomatische systeem voor het uitsorteren in de Benelux zelfs het beste aangeslagen. Daarom heeft Astes4 ook besloten om hier het eerste eigen dochterbedrijf op te richten. In andere landen bewerken de Zwitsers zelf de markt en in de grote plaatwerklanden werken ze vooralsnog samen met verkooppartijen. “We willen hier in de Benelux midden in de markt staan om het succes verder uit te breiden”, zegt Van der Hoeven.

De Benelux-vestiging van Astes4 gaat allereerst machineleveranciers ondersteunen. Astes4sort is een merkonafhankelijk systeem dat aan alle lasersnijmachinemerken kan worden gekoppeld. “Heeft een machineleverancier een klant met belangstelling voor ons uitsorteersysteem, dan gaan we hem helpen”, zegt Nathan van der Hoeven. Hij hoeft dan niet naar Zwitserland om offertes en informatie op te vragen en kan helemaal zijn focus houden op de lasersnijmachine.”

Astes4 Benelux gaat daarnaast ook zelf klanten benaderen. “Er hoeft natuurlijk niet altijd sprake te zijn van de aankoop van een nieuwe laser om belangstelling voor een uitsorteersysteem te hebben”, aldus Van der Hoeven. “Onze oplossing kan ook bij bestaande lasers worden geplaatst.” Ook neemt het dochterbedrijf de service aan de reeds geplaatste systemen voor haar rekening. “Door onze lokale aanwezigheid kunnen we sneller service leveren. We gaan daarvoor eerst samenwerken met externe partijen, maar zullen op termijn eigen monteurs in dienst nemen. We verwachten met zes à acht systemen per jaar te gaan groeien. Zodra je richting 25 installaties gaat, moet je wel met eigen monteurs gaan werken. Die heb je dan gewoon nodig.”

Modulair concept
Van der Hoeven verwacht de markt in de Benelux goed te kunnen doorontwikkelen. Niet alleen door de lokale aanwezigheid, maar ook doordat Astes4 blijft innoveren. “De bedrijven die nu reeds een systeem hebben geïnstalleerd zijn de early adaptors, de voorlopers in de markt. Zij hebben een systeem gekocht, dat precies op hun behoefte is afgestemd. We willen echter ook de midrange markt gaan aanspreken, omdat we denken dat ons systeem ook aantrekkelijk is voor bedrijven met een of twee lasers. Daarvoor ontwikkelt Astes4 momenteel een standaard systeem dat modulair kan worden opgebouwd, zodat het makkelijk op de situatie van ieder bedrijf is aan te passen. Daarmee wordt het ook goedkoper. We proberen de terugverdientijd voor onze systemen op 2 à 2,5 jaar te houden.”  Van der Hoeven verwacht dat Astes4 eind dit jaar op de vakbeurs Blechexpo in Stuttgart al met dit modulaire systeem komt.

Astes4 richt zich ook op gebruikers van plasmasnijmachines. Uitsorteersystemen hiervoor vragen zwaardere handling, maar ook daar zijn ze in Zwitserland mee bezig.