Daverende onthulling eerste scheepskanon van de Willem Barentsz
Met drie daverende doffe dreunen is het zesde bouwjaar van het Barentszproject in Harlingen in gang geschoten. De knallen waren afkomstig van het eerste scheepskanon, dat door Lize en Theunis Bakker van het metaalbewerkingsbedrijf Mannen van Staal uit Leeuwarden werd onthuld én beproefd.
Dat leverde een daverend spektakel op, bijgewoond door vele tientallen bezoekers, met hun vingers in de oren. Al was het schip van Barentsz een expeditieschip en geen oorlogsschip, rond de zestiende eeuw was het allesbehalve veilig op zee. Ook handels- en expeditieschepen werden daarom uitgerust met geschut. De reconstructie van het schip van Willem Barentsz dat nu aan de Willemskade in Harlingen verrijst, wordt eveneens voorzien van tien kanonnen op rolpaarden. In de romp zijn de geschutpoorten al voorbereid. Dit expeditieschip wordt in de haven van Harlingen gereconstrueerd.
Met moderne technieken en computergestuurde banken, werd het kanon geproduceerd. (Foto’s Jan de Jager)
Metaalbewerkingsbedrijf Mannen van Staal, gespecialiseerd in allerlei vormen van metaalconstructie en -bewerking, bood als sponsoring aan een kanon te maken. Hoewel het bedrijf al veel creatieve en bijzondere vormen heeft gerealiseerd, is het maken van een kanon is toch een apart verhaal. Een nieuwe uitdaging. Anders dan vroeger, toen een kanon in z’n geheel werd gegoten, moesten directeur Theunis Bakker van de Mannen van Staal en zijn mannen eerst een eigentijdse constructiemethode bedenken. Na veel puzzelen werd besloten het kanon te maken door het assembleren van losse stalen pijpen, alles volgens een voorbeeld van een kanon uit het eind van de zestiende eeuw. Met moderne technieken en computergestuurde banken, werd het kanon geproduceerd.
De onthulling verliep in twee fasen. Om voor het toegestroomde publiek de spanning erin te houden, werd eerst een levensgrote ijsbeer tevoorschijn getoverd. Het dier dat symbool staat voor de heroïsche overwintering van Barentsz en zijn mannen op Nova Zembla. Paul Meijeraan, voorzitter van de Stichting Expeditieschip Willem Barentsz, bedankte de sponsor voor dit unieke kanon. Een fraai en sterk staaltje, een prachtige aanwinst, zo stelde hij. Het project is geheel afhankelijk van giften en bijdragen zoals deze. (Voor inlichtingen en informatie: Stichting Expeditieschip Willem Barentsz, Paul Meijeraan, tel. 0517-64 24 24 of 06 53 19 11 11).
