Geha kan laskwaliteit bewijzen

Bij Geha in Nieuw-Amsterdam, dat ventilatoren, beluchtingskleppen en staalconstructies voor warmtewisselaars produceert, zijn vijf lasapparaten met elkaar verbonden en is de eerste module van ewm Xnet geïnstalleerd.

“Onze klanten eisen steeds meer data en hieraan kunnen wij tegemoet komen.” Aldus Franc van Wilgen, directeur van Geha, het grote voordeel samen van ewm Xnet. Het in Nieuw-Amsterdam gevestigde bedrijf produceert ventilatoren, beluchtingskleppen en staalconstructies voor warmtewisselaars. Deze worden over de hele wereld ingezet voor de luchtkoeling van processen in de chemische en de olie- en gasindustrie, ook onder de zwaarste omstandigheden. Bewijs van kwaliteit en traceerbaarheid worden bij zulke kritische onderdelen steeds belangrijker.

ewm Xnet is een modulair opgebouwde kwaliteitsmanagementsoftware van de Duitse lasapparatenfabrikant EWM. De eerste module registreert doorlopend verschillende voor het lasproces belangrijke lasparameters en documenteert deze. Dat dient de kwaliteitsborging. Aanvullende waardering van deze data kan maatregelen opleveren voor een efficiëntere productie. Met de tweede module, de WPQ-X Manager, kan de gebruiker zelf lasaanwijzingen (WPS) en lascertificaten (WPQR) samenstellen, alsmede de kwalificaties van de lassers beheren. De derde module kan het complete onderdelenbeheer afbeelden. Daartoe hoort bijvoorbeeld het toekennen van de lasdata aan de desbetreffende werkstukken.

Lasapparaten verbinden
In maart 2016 zijn bij Geha vijf lasapparaten (waaronder een uit 2002) met elkaar verbonden en is de eerste module van ewm Xnet geïnstalleerd. Hiervoor heeft Geha het noodzakelijke voorwerk gedaan, zoals het verleggen van de LAN-kabels en het beschikbaar stellen van een server. De installatie door EWM-dealer Kumoweld en EWM geschiedde vervolgens binnen een dag. Sindsdien registreert ewm Xnet volautomatisch online diverse data van de vijf lasapparaten: tijdens het lasproces worden deze onmiddellijk op de server opgeslagen. Zo kunnen ze live maar ook achteraf worden geanalyseerd en gewaardeerd. “Voor een draadloze datatransfer via wifi hebben we in onze productie te veel staal”, verklaart Van Wilgen de LAN techniek.

Een alternatief is het offline vastleggen van de data op een opslagmedium in het lasapparaat. Deze techniek is geschikt voor apparaten, die bijvoorbeeld worden ingezet op externe locaties of in bedrijven waarin een netwerk niet is te realiseren. Zo kunnen ook zonder netwerk met een USB-stick lasdata worden vastgelegd, gedocumenteerd en geanalyseerd.

Kwaliteitsborging
Alleen correcte lasparameters resulteren in foutloze lasdata en daarmee een kwalitatief hoogwaardige naad. Voordat ewm Xnet werd ingevoerd, kon Geha zijn klanten niet garanderen dat er overeenkomstig de richtlijnen werd gelast. Met behulp van de data kan het bedrijf nu elk moment aantonen  dat de verlangde parameterinstellingen tijdens de productie ook werkelijk werden gehanteerd, waarmee de vereiste kwaliteit is gegeven. Dat geldt zowel voor enkelstuks als voor serie-delen. “En als er achteraf eens vragen komen, vervallen allerlei discussies met de lasser. De feiten spreken voor zich”, aldus Van Wilgen. “Zo kunnen we de kwaliteit werkelijk bewijzen en niet alleen beweren.”

Volgens Van Wilgen kan alleen met een voortdurende registratie van de lasdata tegemoet worden gekomen aan de eisen van bijvoorbeeld de DIN EN 1090. “Deze dataregistratie – vooral met het oog op traceability – zal steeds meer toenemen.”

Niet harder maar slimmer werken
Het registreren van data en daarmee kwaliteitsborging is slechts één aspect van ewm Xnet. Met de juiste analyse van de data kan de software nog meer presteren.  Zo registreert ze niet alleen talrijke lasdata, maar laat ze ook de las- en neventijden zien. Analyse hiervan kan leiden tot maatregelen die de neventijden reduceren en daarmee de productiviteit verhogen.

ewm Xnet is een ondersteunend gereedschap voor de administratie. De geregistreerde data zijn transparant. Doel van een rendabele productie is een hoge productiviteit. Deze wordt in een lasbedrijf bereikt door veel lasnaden, die in korte tijd met hoge kwaliteit worden gelast. Daarbij ligt bij Geha de prioriteit steeds op de kwaliteit. Met ewm Xnet kan een hoge kwaliteit worden bewezen en door relevante maatregelen kan de productiviteit worden verhoogd. “Het systeem is niet bedoeld om de lassers harder te laten werken, maar om ze slimmer te laten werken”, benadrukt Van Wilgen. Voor hem staat kwaliteit voorop, zonder in te boeten op productiviteit.

Onderhoud optimaliseren
Onderhoud van machines is duur maar noodzakelijk om de levensduur te verlengen en de kwaliteit te behouden. Dat geldt ook voor de kosten van slijtdelen. Als onderhoud zo laat mogelijk kan worden gepleegd, heeft dat diverse voordelen: de onderdelen worden zo lang mogelijk ingezet, er worden geen onderdelen die nog functioneren vervangen. Dat scheelt kosten voor de slijtdelen zelf. Anderzijds wordt de uitval van werktijd zo ver mogelijk naar achteren geschoven en de onderhoudsinterval verlengd. Zo wordt de werktijd besteedt aan productief lassen en niet aan onderhoud. Met de door Xnet gewonnen data kan het optimale tijdstip voor onderhoud en reparatiewerk worden bepaald: zo laat als mogelijk en zo vroeg als nodig.

Nacalculatie
In het verleden was de kostencalculatie bij Geha inspannend handwerk, waarbij fouten op de loer lagen. Met ewm Xnet kunnen de kosten concreet en snel worden becijferd. Voor het begin van een order of project worden de relevante verbruiksparameters zoals gas, toevoegmateriaal en stroom op nul gesteld. Na afloop kunnen de verbruiksdata uitgelezen en op allerlei manieren worden getoond: als totale kosten, als kosten per onderdeel of zelfs als kosten voor een enkele naad.

Betrouwbaarheid
Of ewm Xnet werkelijk de beloofde eigenschappen laat zien en de aangekondigde parameters levert, kon uiteindelijk slechts een test aan een echt onderdeel tonen. Geha heeft voor dit doel een project op drie verschillende wijzen uitgelegd, gerealiseerd en aansluitend geanalyseerd. Vooral de lasmethode en de lasvolgorde waren essentiële parameters, die bij deze test werden veranderd. Bij de aansluitende analyse van de onderdelen stond de vergelijking tussen de theoretisch voorspelde en de werkelijk bereikte resultaten op de voorgrond. En deze kwamen zo overeen, dat ewm Xnet voor Geha zijn vuurproef heeft doorstaan. “De volgende stap is de installatie van de tweede module, de WPQ-X Manager”, blikt Van Wilgen in de toekomst.