Groeiende populariteit infrarood poedercoatovens

Het ontwikkelen, bouwen en installeren van complete poedercoatsystemen is uitgegroeid tot een belangrijke activiteit van AVA Luchttechniek in Almelo. Zoals de naam al zegt, is het bedrijf van oudsher een specialist in luchttechniek. Spuitwanden, ventilatoren en leidingwerk vormen de basis van het bedrijf. Daarnaast is AVA zich ook steeds meer gaan richten op de voorbehandeling, zoals stralen en schooperen. Soms werd er een poedercoatwand gemaakt.

Eerste infrarood oven

Maar zo’n 7 jaar geleden deed zich een belangrijke verandering voor. Toen werd Johan Löwik benaderd door Jansen Poedercoating, een bestaande klant en eveneens gevestigd op Bedrijvenpark Twente in Almelo. Eigenaar Peter Jansen vroeg hem of hij een nieuwe poedercoatlijn kon maken op basis van een infrarood verwarmingssysteem. Jansen had daar uitstekende ervaringen mee bij een oud-werkgever. Löwik nam de handschoen op en AVA Luchttechniek ontwikkelde en bouwde in de eigen hal een prototype van een laagfrequent infraroodoven. Hierin verwarmen gasbranders een aantal spiralen in de oven tot ruim 200 graden Celsius.

Bij deze temperatuur produceren de buizen infraroodstraling. Deze verwarmt de lucht niet rechtstreeks, maar de warmte wordt opgenomen door de objecten die in de oven zijn geplaatst. Dit bevordert het uithardingsproces, doordat de poeder beter uitvloeit over het materiaaloppervlak. Hierdoor wordt een optimale hechting en dus een beter eindresultaat verkregen.
Na uitgebreid testen werd de oven geïnstalleerd bij Jansen Poedercoating. Daar functioneert hij sindsdien probleemloos en naar volle tevredenheid.

Meerdere kleuren tegelijk

Bij deze eerste installatie is het niet gebleven. AVA Luchttechniek heeft nu al zo’n dertig systemen in het veld staan. Vooral in de afgelopen twee jaren is het hard gegaan. “Het poedercoatwereldje is maar klein en ons product spreekt zich rond”, verklaart Löwik. Infrarood ovens bieden diverse voordelen ten opzichte van de heteluchtovens die doorgaans in poedercoatinstallaties worden toegepast. Ze werken met stilstaande lucht. Dit bevordert niet alleen de uithardtijd, maar doordat geforceerde luchtcirculatie niet nodig is, kunnen verschillende kleuren gelijktijdig in de oven worden verwerkt. Er is geen gevaar dat kleuren zich vermengen (contaminatie). “Je kunt alle kleuren door elkaar heen in de oven hangen”, zegt Löwik. “Dat kan zo maar betekenen dat je drie of vier batches extra per dag kunt verwerken.”

Daarnaast is geen sprake van stofwerveling in de oven, hetgeen bijkomende verontreiniging voorkomt. Löwik noemt ook de homogeniteit van de oven als een pluspunt. Er is weinig temperatuurverschil in de oven, hetgeen een constante kwaliteit oplevert.

Energiebesparing

En dan is er natuurlijk de energiebesparing. Door de infraroodtechniek is de materiaaltemperatuur aan het eind van de coatperiode hoger, omdat sprake is van accumulerende warmte. Dit betekent dat de temperatuur lager ingesteld kan worden dan bij een heteluchtoven en dat betekent minder energieverbruik. Daar komt bij dat de optimale temperatuur in zeer korte tijd wordt bereikt.
De energiezuinigheid is volgens Löwik een voorname reden voor de groeiende populariteit van de AVA-ovens. Duurzaamheid, het beperken van de CO2-uitstoot, wordt immers een steeds belangrijker thema in de maakindustrie. Bovendien rijzen de gasprijzen de pan uit. “De energiebesparing met onze ovens is minimaal 40 tot 50 procent”, rekent Löwik voor. “Een klant die een refit heeft gedaan op een bestaande lijn door onze apparatuur-set te plaatsen, heeft zelf berekent dat hij hierdoor bijna 48 procent op de energiekosten bespaart.”

Meerdere branders

Wat de ovens van AVA ook bijzonder maakt, is dat ze werken met meerdere branders van 24 kW in plaats van één grote brander. Als één brander minder functioneert of defect is, kan de productie toch altijd verder. Dit draagt bij aan de degelijkheid, een belangrijk kenmerk van de AVA-installaties. “Want wij realiseren ons als geen ander dat onze ovens worden ingezet in een productieproces, waarbij elke stagnatie tot hoge kosten leidt”, zegt Löwik. “Het verwarmingssysteem dat wij gebruiken, heeft ook in andere toepassingen bewezen degelijk en betrouwbaar te zijn.”

De apparatuur worden volledig in Almelo geproduceerd. De behuizing van de oven bestaat uit steenwolpanelen, afgewerkt met metalen profielen. De branders, die honderd procent in eigen beheer worden gebouwd, bevinden zich aan de bovenzijde van de oven, zodat ze van buiten bereikbaar zijn. Ook alle andere apparatuur bevindt zich op de installatie, zodat de bouwwijze heel compact is. AVA kan complete poedercoatinstallaties turnkey opleveren: inclusief stralen, chemische voorbehandeling, poedercabine, oven en railsysteem. De ovens worden op maat gemaakt en zijn in iedere gewenste afmeting verkrijgbaar.

Elektrische heaters

De ovens kunnen ook werken op propaan en butaan, wat een uitkomst is als een gebruiker is gevestigd op een industrieterreinen waar geen gas meer wordt geleverd. Ook in andere opzichten is AVA reeds bezig de ovens toekomstbestendig te maken. In de werkplaats worden testen gedaan met elektrische heaters die de 24 kW branders 1 op 1 kunnen vervangen.

De gebruikers van de ovens zitten in verschillende branches. Enkele grote looncoaters behoren tot de klantenkring, maar bijvoorbeeld ook een reparateur van velgen. Voor plaatwerkbedrijven en machinefabrieken kan een eigen poedercoatvoorziening met infraroodtechniek volgens Löwik ook interessant zijn. “Een oven van 6x3x3 meter schrijf je boekhoudkundig af in tien jaar en kost je inclusief onderhoud/energie 150 euro per dag. Kosten voor transport hoef je dan niet meer te maken en levertijden heb je zelf in de hand. Een ROI-berekening kunnen we zo maken.”