Onberispelijke snijkwaliteit cruciaal voor Boers & Co

Hiermee is Boers & Co overgestapt van de CO2-laser naar de fiberlaser. Dat lijkt relatief laat, maar daarvoor is een goede reden. “We hebben door de jaren heen steeds tests gedaan met de fiberlasertechniek, maar de snijkwaliteit was voor ons gewoon nog niet goed genoeg”, vertelt Ronald Koot, eigenaar en CEO van Boers & Co Precision Solutions Group. Hij is de evolutie van de fiberlaser evenwel op de voet blijven volgen en nu de ruwheidswaarden er wel goed uitzien, heeft hij gelijk doorgepakt. Koot maakte kennis met het Bystronic snijsysteem tijdens een studiereis met leden van NEVAT GPI naar de Verenigde Staten. Daar werd een bezoek gebracht aan het Bystronic Experience Center in Chicago, waar de nieuwe ByCut Star stond opgesteld met Bytrans Extended automatisering. Deze combinatie stond Koot gelijk aan. Hij liet een aantal snijtesten doen en toen die aan de eisen voldeden, was het machinesysteem een maand later gekocht.

Hoge eisen

De komst van een nieuwe lasersnijmachine heeft bij Boers & Co wat meer voeten in de aarde dan installeren, aansluiten en snijden maar. Toen Koot zijn QA-manager informeerde dat er een nieuwe laser was gekocht, wist die gelijk dat er daarmee veel werk op hem af ging komen. Want Boers & Co produceert fijn plaatwerk voor hightech industrieën zoals de medische sector. Het bedrijf is ISO 9001, ISO 14001 en ISO 13485 medische hulpmiddelen als contractleverancier gecertificeerd. Dat betekent dat processen, medewerkers en machines aan hoge eisen moeten voldoen. Diverse machines zijn speciaal gekwalificeerd voor bepaalde producten. Dat geldt ook voor de nieuwe laser. Er moeten heel wat tests worden gedaan en rapporten worden opgesteld voordat deze kan worden ingezet voor bepaalde producten. Daarom wordt de oude laser nog enige tijd aangehouden, totdat de nieuwe machine langdurig aantoonbaar volledig onder controle is.

Hoogwaardige eindproducten

Ronald Koot is kort na de eeuwwisseling eigenaar geworden van Boers & Co, een bedrijf met een traditie van meer dan 125 jaar in de regio Rotterdam. Onder zijn leiding heeft het bedrijf een grote ontwikkeling doorgemaakt. Het is opgeschoven in de keten. “We zijn meer voor onze klanten gaan doen dan onderdelen maken”, legt Koot uit. Boers & Co Precision Solutions Group is een groep bedrijven in de hightech industrie. Ze werken met in totaal zo’n 130 medewerkers samen in de engineering en productie van precisie mechanica, plaatwerk en mechatronica. Het jongste onderdeel Boers & Co Mechatronics heeft zich ontwikkeld tot een volwaardige assemblagepartner voor de klanten. Hier komen fijnmechanica, fijn plaatwerk en elektronica samen om te worden geassembleerd tot hoogwaardige eindproducten. “We werken hier samen met onze klanten aan complete producten, waarbij wij dan de productiepartner zijn”, aldus Koot.

Precision Sheet Metal opereert net als de verspaningstak Boers & Co Precision Machining op een hoog kwaliteitsniveau. Het is geen plaatwerkbedrijf dat aan de lopende band plaatuitslagen produceert, die op transport gaan naar een klant. De uitslagen ondergaan in het uitgebreide machinepark meerdere bewerkingen. Naast de gebruikelijke zetbanken en lasapparatuur staan hier enkele bijzondere machines, die je zelden bij plaatwerkbedrijven aantreft. Zo beheerst Boers & Co het laserlassen, lasergatboren en supernauwkeurig walsen met een kunststof tweewalsensysteem.

10 kW laservermogen

De nieuwe laser heeft hier inmiddels ook een plek gekregen. De ByCut Star heeft een vermogen van 10 kW, wat best zwaar is voor een bedrijf dat hoofdzakelijk materiaal snijdt met diktes van 1 à 1,5 mm. “We vinden 3 mm al heel dik en snijden veel RVS, aluminium en hoog nikkellegeringen zoals Inconel en Hastelloy”, zegt Koot. Toch is 10 kW een weloverwogen keus. “Allereerst omdat we gewoon meer snijcapaciteit nodig hebben. Het seriematige en repeterende werk, zoals machineonderdelen en behuizingen, voor onze klanten in de hightech sector neemt toe. Hiervoor wil je een hoge snijsnelheid hebben. Het is ook fijn dat we nu makkelijk 25 mm dik kunnen snijden. Want veel halffabricaten voor onze mechanische delen besteden we nu nog uit. Dik aluminium en RVS laten we zagen en/of waterstraalsnijden en dan hier naar toe komen. Dat kunnen we nu zelf doen. We hebben ook al gezien dat we bepaalde contouren die we nu nog op onze verspanende machines realiseren, kunnen gaan lasersnijden. Dat gaat sneller, is duurzamer en we spelen machinecapaciteit vrij bij Precision Machining.”

Repeteernauwkeurigheid

De ByCut Star is uitgerust met allemaal lineaire aandrijvingen. Dat was een must voor Koot, gezien de dynamiek, snelheid en precisie die daarmee gepaard gaat. Hij kiest bij investeringen in het machinepark eigenlijk altijd voor A-merken. Vanwege de snelheid, de nauwkeurigheid en de snijkwaliteit, maar ook vanwege de betrouwbaarheid en de repeteernauwkeurigheid. “Bij ons moet een serie van 100 delen vanaf het eerste exemplaar goed zijn en daarna moet ieder volgend deel van dezelfde hoge kwaliteit zijn zonder dat we telkens aan de knoppen hoeven te zitten voor correcties.” Belangrijk is ook dat er krasvrij wordt geproduceerd. Daarom zijn er speciale aflegvorken aanwezig, terwijl het Bytrans Extended automatiseringssysteem de mogelijkheid biedt om vellen tussen de platen te leggen. Van belang is ook dat de automatisering achter de machine staat, waardoor deze toegankelijk blijft voor handmatige werkzaamheden. Bijvoorbeeld om met speciale handschoenen onderdelen uit te nemen.

Als de benutting van de nieuwe laser zich zo ontwikkeld als Boers & Co voor ogen heeft, is er de mogelijkheid om er op den duur een magazijn aan te koppelen voor nog meer productiviteit. Dat zal echter niet op de huidige plek zijn. De plek van de Bystronic machine achterin het onderkomen van Precision Sheet Metal is slechts tijdelijk. Want in 2026 verhuist Boers & Co naar de Mechatronica Innovatie Campus Schiedam (MICS). Alle drie de bedrijven, Machining, Sheet Metal en Mechatronics, komen hier samen onder één dak in gebouw Atlas. Dat wordt een forse uitbreiding naar een bijna 2 keer zo grote locatie in een eigentijds industrieel gebouw met een hoogwaardige uitstraling. Het wordt met duurzaamheidslabel BREEAM Excellent, zichtbaarheid van buiten op wat zich binnen afspeelt en gedeelde campusvoorzieningen, waar gebruikers van MICS kunnen vergaderen, ontmoeten, lunchen en samenwerken. een mooie stap voorwaarts. Ronald Koot kijkt uit naar de aanstaande verhuizing: “De concentratie van kennis, technologie en de betere onderlinge samenwerking zal de aantrekkingskracht en ons concurrentievermogen verbeteren.”