Productiviteitswinst met nieuwe laser en software

Vlonder Plaatwerk is een toeleverancier die op klantspecificatie producten in staal, RVS en aluminium produceert. De werkzaamheden zijn te verdelen in engineering, productie en montage. De kracht van het bedrijf is dat het alle deelgebieden binnen de metaalbewerking beheert, waardoor vrijwel altijd aan de wensen van de klant kan worden voldaan. Het team van Vlonder bestaat uit 15 medewerkers en varieert van jonge tot ervaren krachten.

Meer snijsnelheid en capaciteit

De komst van de nieuwe laser markeert tegelijk ook het einde van een tijdperk. Want de bedrijfsleiding heeft besloten dat hiermee ook afscheid wordt genomen van de knipschaar. Deze verdwijnt definitief uit de werkplaats. “Het snijden is nu volledig onze eerste bewerking”, zegt directeur Leon Gijsbers.

Lasersnijden doet Vlonder al sinds 2007. Min of meer toevallig verscheen er toen een Bystronic machine in de werkplaats. “We wilden destijds een gebruikte machine van een gerenommeerd merk aanschaffen. Er kwam een Bystronic op ons pad, die ons uitstekend is bevallen, zowel qua machine als qua service.” Dus toen er in 2012 een nieuwe laser moest komen, werd bewust voor een machine van Zwitserse makelij gekozen. Dat werd een C02-laser met 4,4 kW vermogen en een formaat van 3×1,5 meter.

Deze machine functioneert nog steeds prima, maar Vlonder liep wel tegen de grenzen van haar snijcapaciteit aan. Daarom is er nu een laser bijgezet. “Deze moest iets toevoegen aan wat we al hadden”, vertelt Gijsbers. “We wilden voldoende snelheid en flexibiliteit hebben om het knippen te vervangen. Daarom hebben we gekozen voor een ByStar Fiber laser met 8 kW fiberlaserbron en een snijbereik van 4×2 meter. Dat paste het beste bij ons qua snijsnelheid en capaciteit. Deze machine geeft ons veel gebruiksgemak en meer grip op onze doorlooptijden.”

De machine is voorzien van een ByTrans Extended systeem, waarmee het beladen en ontladen van materiaal wordt geautomatiseerd en de capaciteit vergroot. “Hiermee hebben we een goede keuze gemaakt”, weet Gijsbers nu al. “We kunnen gemakkelijker onbemand materiaal wegsnijden. Dat geeft ons kortere doorlooptijden en meer flexibiliteit op onze orderstroom.”

De nieuwe ByStar Fiber 4020 lasersnijmachine met 8 kW vermogen is gekoppeld aan een ByTrans Extended systeem, waarmee het beladen en ontladen van materiaal wordt geautomatiseerd en de capaciteit vergroot.

Bystronic Plant Manager

Vlonder Plaatwerk beschikt nu over twee lasers en drie kantbanken (4 meter met 320 ton, 4 meter met 200 ton en 2 meter met 100 ton en vergrote inbouwhoogte) van Bystronic. Hiermee wordt flink wat output gerealiseerd en met de komst van de nieuwe laser wordt dat natuurlijk alleen maar meer. Dat maakt een goede integratie tussen enerzijds ons ERP-pakket en de ontwerpsoftware en anderzijds de machines des te noodzakelijker.

Hiervoor gebruikt Vlonder nu het Plant Manager softwarepakket van Bystronic. Dit zorgt voor de integratie van ERP met het machinepark. Het is via een Api gekoppeld aan Vlonders ERP systeem, dat zoals elk ERP-pakket is onderverdeeld in afzonderlijke werkcycli in de productieketen. Eén daarvan is de algemene planning van de snij- en buigprocessen en precies daar richt Plant Manager zich op. Het is een hulpmiddel waarmee de klant zijn lasersnij- en buigproces plant en bewaakt; automatisch en gebaseerd op feiten. Het neemt bijvoorbeeld ordergegevens over uit ERP (of andere bronnen van orders) en koppelt die aan de CAD-gegevens.

Het groepeert ook onderdelen op materiaalsoort, materiaaldikte en planning, en tevens op snijkop, nozzle en machine, maakt optimale snij- en buigplannen en past overal de geschikte technologie toe. Vlonder gebruikt Plant Manager nu vooral om het snijproces te optimaliseren. De volgende stap is om hetzelfde te doen met het buigproces. De software zorgt voor overzicht op de productie en voor gegevens waarmee de efficiëntie van de productie verder kan worden opgevoerd.

MKB-bedrijven meenemen

Volgens Jan Berends van Bystronic is dit nog maar het begin. Software-integratie is de toekomst, ook – en misschien wel juist – voor MKB-bedrijven zoals Vlonder. “We staan aan de vooravond van grote ontwikkelingen die veel impact gaan hebben op de productiviteit van plaatwerkbedrijven. Daar willen we ook de bedrijven in meenemen die geen eigen ICT-afdeling hebben. Ook zij moeten hiervan profiteren.”

Bystronic stopt dan ook veel energie in de ondersteuning van bedrijven op dit gebied. “Een softwaretraject zoals bij Vlonder is een samenwerking tussen de klant, de ERP-leverancier en Bystronic”, aldus Berends. “Wij doen zelfstandig de hele integratie en support, met lokaal opererende medewerkers. De organisatie van Bystronic Benelux in Meerkerk telt al zestig mensen, onder wie steeds meer softwarespecialisten, die bedrijven ondersteunen in hun productie.”

Die ondersteuning is onontbeerlijk. Want steeds meer kennis die van oudsher in de hoofden en de handen van vakmensen zit, komt terecht in machines en software. Dit betekent dat zowel de machines als de software heel stabiel moeten draaien en dat de klant er altijd op kan bouwen. Dus moet er een helpdesk zijn die de klant direct bijstaat als hij niet alledaagse vragen over software heeft. Storingen in software moeten vlot opgelost kunnen worden en er moet onderhoud aan worden gepleegd. “Software heeft net als een machine onderhoud nodig”, aldus Berends. “Als een lasersnijmachine nieuwe functionaliteiten krijgt, moeten die ook in de software worden doorgevoerd.”

Het softwarepakket Plant Manager van Bystronic is een hulpmiddel waarmee een plaatwerkbedrijf zijn lasersnij- en buigproces plant en bewaakt; automatisch en gebaseerd op feiten.

Software-integratie gaat nog veel verder

De software-integratie zal niet beperkt blijven tot het snijden en buigen. Binnen een plaatwerkbedrijf worden immers veel meer bewerkingen, technieken en machines toegepast. Er wordt bijvoorbeeld ook gelast, gepoedercoat en gewerkt met machines van andere merken dan Bystronic. Dat zal allemaal met elkaar verbonden gaan worden.

Bystronic ontwikkelt daarvoor een nieuwe software-schil die over Plant Manager heen komt en integratie mogelijk maakt met alle verschillende processen en productstromen binnen een bedrijf. Jan Berends: “Dat zal de automatisering weer een stuk verder brengen. Alles wat je als plaatwerkbedrijf kunt automatiseren, moet je gewoon doen. Want met de medewerkers die je hebt moet je zo efficiënt mogelijk aan de orderverwerking kunnen doen, zonder dat ze druk zijn met allerlei nevenhandelingen.”